しかし,医者から内視鏡を勧められた方が最初に感じる疑問がなぜ内視鏡が必要なの？という点だと思います。実際のケースに照らし合わせて考えて見ましょう。

佐藤さん（５０歳）の場合

佐藤さんはもともと胃が弱い方でした。残業の翌日,佐藤さんは胃のあたりに強い痛みを感じました。近所の先生は胃薬を処方し,同時に胃カメラをすすめてくれました。胃薬を飲んだところ症状はすぐによくなりました。佐藤さんにしてみればおそらくストレスによる胃炎だったように思えますし,このまま薬でよくなったのならこのままで終わりにして内視鏡は受けたくないのが本音です。佐藤さんは毎年会社の検診で胃のバリウム検査を受けていますが今まで異常を指摘されたことはありません。佐藤さんはできるなら内視鏡はやめて血液検査かバリウム検査で済ましたいと思います。

さて,佐藤さんは内視鏡を受けるべきでしょうか？

佐藤さんが内視鏡が望ましい理由

1. 薬でよくなったからよいか？…最近の胃潰瘍の薬は強力に胃酸を抑制します。そのた胃がんでも症状がとくなります。潰瘍の薬でよくなったから・・・胃がんでないとはいえません。
2. 検診で異常がなかったから検査は不要？…残念ながら,集団検診でおこなわれているバリウム検査（間接バリウム検査）は精度の高い検査ではありません。
3. バリウム検査の再検は？…バリウムにはどうしても死角があるため,バリウムで「異常無し」となっても本当に異常無しなのか不安が残ります。またバリウムで病気が見つかった場合,その病気が良性のものであることを確認するため（細胞検査をするため）改めて内視鏡が必要になります。つまりバリウム検査が最終検査になることはありません。最近の医師がバリウム検査をあまり勧めないのはこのような事情からです。
4. 血液検査ですませないか？…血液によってがんを調べる検査を腫瘍マーカーといいます。しかし残念ながら腫瘍マーカーは進行がんにならないと異常にならないことが多く早期がんの発見には役にたちません。
5. 胃潰瘍でも内視鏡が有用？…内視鏡で潰瘍の程度を調べたり、ピロリ菌がいないか調べたり,細胞検査をしたりできます。

このような点から医師は「ストレス性の潰瘍かもしれないが・・・内視鏡が望ましい」と判断します。

井上さん（５５歳）の場合

井上さんは市の検診で便潜血検査（便の中に血液が混ざってないかを調べる検査）が陽性となりました。あわてて井上さんは近所の医師をおとずれて便潜血検査を２回やり直しました。すると今度は２回とも陰性でした。実は井上さんは痔を患っていました。井上さんとしてみれば一回だけ陽性になったのはたまたま痔から出血のように思えます。大腸の検査は大変だと聞いたことがあるのであまり検査に乗り気でありません。井上さんは大腸の検査を受けたほうがよいのでしょうか？血液検査ではだめなのでしょうか？バリウム検査ですますべきでしょうか？

井上さんが内視鏡が望ましい理由

1. ３回のうち一回しか陽性でないが？…たとえ大腸がんがあったとしても持続的に出血することはまれで,時々しか出血しないことが多いのです。よって,２回陰性だからと大腸がんを否定することはできません。これは厚生省のガイドラインでも強調されています。
2. 便潜血陽性は痔のせい？…この可能性は高いです。しかし,痔はきわめてありふれた病気（日本人の３人に一人は痔持ちです）であるため,痔があるからといって便潜血検査を無視すると大腸がんの発見ができなくなってしまいます。そのため、専門医は痔のある場合でも大腸の検査を勧めます。
3. 血液検査ではだめ？…胃の場合と同様,残念ながら大腸がん早期発見に役に立つ腫瘍マーカーはありません。
4. 大腸の検査は大変？…これは理由は二つあります。大腸検査は胃と異なり下剤でお腹の中を空っぽにしなければなりません。２番目の理由は検査にともなう苦痛です。これは検査をおこなう医師の技術によって大きく差があります。他のページで詳しく解説します
5. バリウム検査（レントゲン検査）ではだめ？…大腸は曲がりくねっているため,重なりが多く,バリウム検査の死角が多いでのす。また平坦な大腸癌はバリウムでは見つけ難いという弱点があります。

   
   平坦型大腸癌の例・・・内視鏡では明瞭ですが・・バリウム検査では全くわかりません。

   レントゲン検査の見落とし事故の例

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